Первого октября 1886 года в семье Петра Ивановича и Елизаветы Андреевны Федотовых, живших в губернской столице — Саратове, родился мальчик, которого при крещении 19 октября нарекли Георгием. Обряд крещения совершили священник Степан Соколов и дьякон Дмитрий Дубасов в церкви Рождества Пресвятой Богородицы. Восприемниками были действительный статский советник
Павел Моисеевич Иванов и жена Саратовского губернатора
Мария Николаевна Зубова. Выбор крестных был неслучаен. Своих первых успехов в служебной карьере выпускник юридического факультета Харьковского университета со степенью кандидата права П. И. Федотов достиг при патронаже
вице-губернатора А. А. Зубова в губернаторской канцелярии в Екатеринославе. Отсюда он вслед за патроном, переведенным на должность Саратовского губернатора, перебрался в 1882 году в Саратов. Здесь же П. И. Федотов познакомился, а позже, 24 апреля 1884 года, обвенчался с «девицей Елизаветой», дочерью полицмейстера уездного города Вольска,
коллежского советника Андрея Моисеевича Иванова.В конце 1887 года отец в надежде на дальнейшее продвижение по служебной лестнице отправился в Петербург, куда уехал его покровитель А. А. Зубов, получивший назначение на должность товарища Главноуправляющего собственной Его императорского величества канцелярии. Вместе с П. И. Федотовым в столицу перебралась его жена с сыном. Однако летнее время они проводили у деда в Вольске. Именно с этим городом Жоржик, как звали мальчика близкие, связывал позже свои первые осознанные воспоминания о волжских просторах с
«маленьким пароходиком вдали». В Вольске в 1889 году родился его брат Борис. Встречи с отцом были непродолжительны, но это только обостряло любовь к нему сыновей.
После почти трех лет столичных служебных перемещений Петра Ивановича, не нашедшего своего «места под солнцем» в Петербурге, семья Федотовых в 1890 году переехала в его родной город — Воронеж, где через год на свет появился еще один брат Жоржа —
Николай.
Добросовестность и исполнительность П. И. Федотова обеспечили ему успешный карьерный рост в Воронеже, где он стал правителем губернаторской канцелярии, получил чин статского советника, а главное — казенную квартиру. Правда, дальнейшее продвижение по служебной лестнице сдерживалось физическим недостатком: в результате детской травмы у П. И. Федотова вырос горб, что не позволило ему занять предполагавшую в том числе и исполнение представительских функций должность вице-губернатора. Однако он неоднократно, как
засвидетельствовано в его формулярном списке, исполнял обязанности воронежских вице-губернаторов, когда те покидали город по служебным или личным надобностям.
В 1894 году П. И. Федотов получил потомственное дворянство, право на которое дал ему орден св. Владимира 4-й степени. Решением депутатского собрания дворян он с женой и сыновьями был внесен в третью часть дворянской родословной книги Воронежской губернии.